에어로겔은 나노급 입자가 응집하고 공기를 분산 매체로 하는 신형 비정 고체 재료입니다. 용매를 분산 매체로 하는 습겔과 달리 에어로겔은 공기로 원 골격 중의 용매를 대체하여 제조된 경질 나노급 다공 재료이며, 일반 졸-겔법으로 얻은 건겔과 다릅니다. 반투명의 색채와 초경량 무게로 인해 에어로겔은 때때로 고체 연기 또는 동결 연기로도 불립니다. 에어로겔의 나노공 초단열 성능으로 인해 건축 에너지절약 분야에서 광범위하고 잠재력이 높은 응용 가치를 가집니다. 하지만 건축 분야에 응용할 경우 그 합성 응용 비용이 너무 높아, 이러한 초급 재료의 생산 비용을 낮춰야만 이 신형 기능 재료를 광범위하게 응용할 수 있습니다.

에어로겔이라는 다공 경질 재료는 70년 전에 이미 발견되었습니다. 1931년 미국 캘리포니아 태평양 대학의 Kistler S.는 초임계 건조 방법으로 수겔에서 수분을 제거하여 수축이 없는 첫 에어로겔 재료를 얻었습니다. 이렇게 많은 해의 발전과 진화 과정에서 에어로겔 재료의 많은 잠재적 우수 성능이 개발되었습니다. 현재 우리가 말하는 SiO2 에어로겔은 나노 SiO2 골격으로 구성된 반투명 재료로, 공극률이 99%에 달하고 밀도가 0.05~0.2g/cm3, 겔 크기가 50nm 미만, 공 직경이 분자의 평균 자유행정보다 작으며, 열전도율은 상온에서 0.03~0.05W/m·K입니다.

SiO2 에어로겔의 건축 응용은 국내에서 아직 공백이며, 현재의 연구는 주로 항공우주, 약물 담체 등 고부가가치 응용 제품 개발에 있습니다. 반면 국외에서는 2000년 이후 건축용 에어로겔 재료에 대해 일정한 연구와 응용이 있었습니다. 현재 주요 연구 방향으로는 에어로겔 에너지절약 창, 에어로겔 도료, 에어로겔 신형 판재와 지붕 태양열 집열기가 있습니다.